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親知らずは抜くべき？抜歯が必要なケースと不要なケース
編
編集部
「親知らずがあります」と言われると、反射的に「抜かなきゃいけないのか」と不安になる人は多い。だが実際には、親知らずのすべてが抜歯の対象になるわけではない。
そもそも親知らずとは
親知らずは、10代後半から20代にかけて生えてくる一番奥の歯（第三大臼歯）のこと。現代人は顎が小さくなっている一方で歯の本数は変わらないため、親知らずがまっすぐ生えるスペースが足りず、横向きや斜めに生えてくるケースが多い。
抜歯が必要なケース
以下のような状態は、抜歯を検討すべきサインだ。
- 横向き・斜めに生えていて、手前の歯を圧迫している：歯並びに影響したり、手前の歯が虫歯になりやすくなる
- 一部だけ歯茎から出ていて、汚れがたまりやすい：智歯周囲炎（歯茎の炎症）を繰り返しやすい
- 虫歯になっている：親知らずは一番奥にあり歯ブラシが届きにくいため、虫歯が進行しやすい
- 痛みや腫れを繰り返している
レントゲンで根の形や神経・血管との位置関係を確認し、抜歯の難易度やリスクを判断する。根が神経に近い場合は、CTでより精密に位置を確認してから方針を決めることもある。
抜かなくていいケース
一方で、以下のような場合は無理に抜く必要はない。
- まっすぐ生えていて、上下の歯としっかり噛み合っている
- 歯磨きがきちんと届き、虫歯や歯周病のリスクが低い
- 将来的にブリッジや移植など、他の治療に活用できる可能性がある
「親知らずは全部抜くべき」というのは誤解で、機能していて問題を起こしていない親知らずは、経過観察という選択肢もある。
抜歯後の注意点
抜歯当日は、患部を舌や指で触らない、強くうがいをしない（血餅が取れてドライソケットという強い痛みを伴う状態になることがある）、激しい運動や飲酒を避けるといった点に注意する。下の親知らずは腫れや痛みが出やすいため、痛み止めや抗生剤が処方されることが多い。
まとめ
- 親知らずは生え方や周囲への影響次第で抜歯の要否が決まる
- 横向き・虫歯・炎症の繰り返しがあれば抜歯を検討
- まっすぐ生えて機能していれば、抜かずに経過観察する選択肢もある
自己判断せず、レントゲンやCTで状態を確認した上で歯科医師と相談して決めるのが安心だ。