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朝起きると顎が痛い、それ歯ぎしり・食いしばりかもしれません
編
編集部
「朝起きると顎がだるい」「歯がすり減ってきた気がする」。そんな症状の背景に、寝ている間の歯ぎしり・食いしばり（ブラキシズム）が隠れていることがある。
歯ぎしり・食いしばりが引き起こす問題
歯ぎしりや食いしばりは、自分では気づきにくいのが厄介なところだ。睡眠中に無意識に行われることが多く、家族から指摘されて初めて気づくケースも多い。
放置すると、以下のような影響が出ることがある。
- 歯がすり減る、欠ける、ひび割れる
- 詰め物・被せ物が外れやすくなる
- 顎関節に負担がかかり、顎関節症の原因になる
- 頭痛や肩こりにつながる
- 歯周病を悪化させる（過剰な力が歯を支える骨に負担をかける）
セルフチェックのポイント
以下に当てはまる項目が多いほど、歯ぎしり・食いしばりの可能性がある。
- 朝起きたときに顎がだるい、こわばっている
- 頬の内側や舌の側面に、歯の跡がついている
- 歯の先端が平らにすり減っている
- 集中しているときに、無意識に歯を食いしばっている
- 家族から「歯ぎしりの音がする」と言われたことがある
原因はストレスだけではない
歯ぎしりの原因というとストレスがよく挙げられるが、それだけではない。噛み合わせのバランス、姿勢、睡眠の質、カフェインやアルコールの摂取なども関係するとされている。原因が一つとは限らないため、生活習慣を見直しつつ、歯科医院で噛み合わせの状態を確認してもらうのが良い。
対策：ナイトガード（マウスピース）
歯科医院でよく提案される対策が、就寝時に装着する「ナイトガード」だ。上下の歯の間にクッションを作ることで、歯や顎関節への負担を軽減する。
市販品もあるが、歯科医院で型を取って作るオーダーメイドのものは、自分の歯列にぴったり合うため違和感が少なく、効果も安定しやすい。
このほか、日中の食いしばりに気づいたら意識的に力を抜く、就寝前にリラックスする時間を作るといったセルフケアも有効とされている。
まとめ
- 歯ぎしり・食いしばりは自覚しにくく、歯や顎関節にダメージを与える
- 朝の顎のだるさや歯の擦り減りはセルフチェックのサイン
- ナイトガードの装着や生活習慣の見直しが基本的な対策になる
気になる症状がある場合は、歯や顎にダメージが蓄積する前に歯科医院で相談してみてほしい。