口臭の原因は胃じゃなくて口の中？歯科目線で見る対策法

「口臭は胃が悪いから」というイメージを持つ人は多いが、実際に口臭の原因の8割以上は口の中にあるとされている。歯科の視点から、主な原因と対策を整理する。

口臭の主な原因

歯周病 口臭の原因として最も多いのが歯周病だ。歯周ポケットの中で細菌が繁殖し、揮発性硫黄化合物というガスを発生させることで、独特のにおいが生じる。歯茎の腫れや出血がある場合は要注意だ。

舌苔（ぜったい） 舌の表面につく白い苔のようなもので、食べかすや細菌、剥がれた粘膜などが堆積したもの。舌苔は口臭の大きな原因の一つとされ、意外と見落とされがちだ。

虫歯 虫歯で歯に穴が空くと、そこに食べかすが溜まりやすくなり、細菌が繁殖してにおいの原因になる。

唾液の減少 唾液には口の中の細菌や汚れを洗い流す自浄作用がある。緊張時や起床直後、加齢、口呼吸などで唾液の分泌が減ると、細菌が増殖しやすくなり口臭が強くなる。

それ以外の原因 ニンニクなど食べ物由来のにおい、鼻や喉の病気、まれに内臓疾患が関係することもあるが、これらは全体の中では少数派だ。

歯科医院でできる対策

• 歯周病治療：歯石除去（スケーリング）や歯周ポケットのクリーニングで、原因菌を減らす
• 虫歯治療：穴になった部分をふさぎ、食べかすが溜まる場所をなくす
• 舌苔の除去指導：専用の舌ブラシの使い方や、力の入れ加減を指導してもらえる（強くこすりすぎると舌を傷つけるため注意が必要）
• クリーニング（PMTC）：セルフケアでは落としきれない汚れをプロの機器で除去する

自宅でできるセルフケア

• 歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシで歯と歯の間の汚れも取り除く
• 舌ブラシで舌苔を優しく取り除く（1日1回程度で十分）
• こまめに水分を摂り、口の中の乾燥を防ぐ
• 起床直後や食事の前後など、唾液が少ないタイミングを意識してケアする

まとめ

• 口臭の原因の多くは胃ではなく、歯周病や舌苔など口の中にある
• 歯周病治療やクリーニングなど、歯科医院での専門的なケアが根本対策になる
• 自宅ではフロスや舌ブラシ、水分補給などのセルフケアを組み合わせる

気になる口臭が続く場合は、自己判断せずに一度歯科医院で口の中の状態をチェックしてもらうのがおすすめだ。